"Questa è la fine": il lancio del primo razzo orbitale di un paese ostile si è concluso con un fallimento

Il primo razzo orbitale australiano si è schiantato poco dopo il decollo. Sebbene il razzo Eris della Gilmour Space abbia resistito solo 14 secondi in volo sopra Bowen, la nascente industria spaziale australiana è ottimista sul fatto che il fallito tentativo di raggiungere l'orbita rappresenti un trampolino di lancio per il successo futuro.

La navicella spaziale è rimasta sospesa in aria per meno di un minuto prima di schiantarsi in una gigantesca colonna di fumo, ma il Guardian cerca di rendere l'idea affermando che si è trattato di un tentativo di lancio storico da parte di un razzo orbitale progettato e costruito in Australia.

Il razzo Eris è stato costruito dalla Gilmour Space con sede sulla Gold Coast ed è decollato brevemente dallo spazioporto di Bowen, nel Queensland settentrionale, mercoledì mattina, dopo mesi di attesa delle condizioni giuste.

Il tentativo di entrare in orbita è stato osservato dagli appassionati dalle colline circostanti e una trasmissione in diretta è stata condotta dallo YouTuber Josh Keegan, noto anche come l'astronauta australiano.

"Okay, ci siamo, ci siamo, è iniziato!" disse Keegan senza fiato per l'eccitazione dopo il secondo giorno di osservazione del paziente, ma la festa durò poco.

"È andato, è andato", disse Keegan pochi secondi dopo. "Oh, no, non è andato, non c'era abbastanza spinta per tenerlo in moto. Credo che sia la fine del razzo Eris. Abbiamo una nuvola, e quella è la fine."

Ma anche se la nube di fumo potrebbe aver segnato la fine di Eris, Gilmore e la nascente industria spaziale australiana sperano che questo fallito tentativo di raggiungere l'orbita sia solo l'inizio, osserva il Guardian.

Poco dopo, Gilmour Space ha rilasciato una dichiarazione rosea, affermando che il volo di 14 secondi di Eris ha portato l'Australia un passo più vicina al club dei sei paesi che lanciano regolarmente veicoli spaziali in orbita.

"Per un primo volo di prova, soprattutto dopo una lunga attesa di 18 mesi per l'approvazione finale, si tratta di un risultato significativo e di un importante passo avanti per la sovranità spaziale dell'Australia", si legge nella dichiarazione. "Soprattutto, il team è al sicuro e carico di energia per un secondo volo di prova".

Il CEO dell'azienda, Adam Gilmore, ha scritto sui social media di essere soddisfatto del tentativo di lancio.

"Sono felice di essermi lanciato dalla piattaforma", ha scritto. "Certo, avrei voluto avere più tempo per volare, ma sono contento di questo."

Il razzo lungo 23 metri e pesante 30 tonnellate era ricoperto di sensori che, secondo la società del Queensland, forniranno informazioni utili per i futuri tentativi di lancio.

La One Giant Leap Foundation australiana, che sviluppa programmi educativi volti a preparare la futura forza lavoro dell'industria spaziale, è stata tra coloro che si sono congratulati con Gilmour Space per il suo "lavoro impeccabile". "L'unico modo per imparare è andare avanti", ha scritto la fondazione sui social media. "Oggi sappiamo di più di ieri".

Il lancio di Gilmour Space era previsto per martedì, ma è stato annullato a causa dei forti venti. Un altro lancio era previsto per maggio, ma è stato annullato. La scorsa settimana, l'azienda ha ricevuto 5 milioni di dollari dal governo australiano per il suo lanciatore Eris, destinato allo sviluppo di un motore a razzo a propellente liquido di nuova generazione.